隨著美國將戰略重心轉向印太地區，中美之間的地緣競爭日益激烈。2025年，日本將首次作為正式參與者加入菲律賓與美國的「巴利卡坦」（Balikatan）軍演，並展示先進導彈系統，這一舉措標誌著美國正通過深化盟友合作與武備升級，重返印太以遏制中國的擴張1。在這場博弈中，菲律賓憑藉其位於南海的關鍵位置，成為雙方爭奪的焦點。相較台灣，菲律賓在印太格局中更易成為衝突熱點，其政治與軍事取向不僅影響第一島鏈穩定，還將決定區域未來走向。然而，即便中國短期內佔據優勢，其集權政體的內在缺陷導致其難以持久，終將走向失敗。
菲律賓的戰略位置
菲律賓位於印太地區核心，處於第一島鏈的要衝，其地理位置使其成為掌控南海的戰略重地。南海是全球航運與能源運輸的命脈，連接太平洋的重要通道由菲律賓掌控。若菲律賓轉向美國或中國，將直接影響印太安全態勢與地緣格局。對美國而言，菲律賓是聯盟體系與遏制中國海上的支柱；對中國來說，則是確保能源安全與擴張影響力的要地。因此，菲律賓在南海的角色使其成為中美競爭的前沿。
美國的菲律賓選擇：南海支點
對美國而言，印太地區的戰略重心在於南海，而菲律賓作為其關鍵依托，是選定的主戰場。南海承載全球最繁忙的貿易與能源運輸，其控制權關乎美國及其盟友的經濟安全與軍事平衡。菲律賓位於第一島鏈要衝，掌控南海通往太平洋的通道，具備獨特地理優勢。美國通過與菲律賓的軍事同盟，在南海佈陣，切斷中國海上補給，限制其能源與貿易流動，從而在對華競爭中佔優。選擇南海即是選擇對美國有利的戰場，這裡既是遏制中國的前沿，也是穩固聯防體系的基礎，而菲律賓正是這一戰略的支撐。
此外，相較直接守護台灣，主導南海更能保障台灣安全。台灣靠近中國大陸，易受近距離壓力，美國若僅靠駐軍或直接支援，難以持久，且補給線過長難以維繫。反之，掌控菲律賓及南海，能削弱中國對台灣的軍事投射能力——如限制其海軍部署或物資運輸——並確保台灣海上聯繫暢通。因此，對美國來說，主導南海即守護台灣，而菲律賓是這一目標的關鍵依托。
中國的菲律賓策略：南海制勝
對中國而言，菲律賓在南海的地位不僅是經濟與軍事擴張的基礎，更是解決台灣問題的關鍵路徑。直接攻台並非上策，因武裝登陸代價遠超收益：軍事行動會摧毀台灣基礎設施與產能，難以轉化戰果為後續戰力；強硬手段更將引發台灣民眾離心離德，加劇統治阻力，重建與維穩甚至帶來沉重經濟負擔。這種得不償失的局面，促使中國轉向掌控南海通道，尋求間接而高效的解決之道。
首先，南海是中國能源與貿易命脈的要衝。若無法確保南海控制權，其經濟與戰爭潛力將受限，尤其在台海衝突中，失去補給通道將導致後勤崩潰。因此，掌控以菲律賓為核心的南海區域，是中國為對台行動奠基的前提。其次，菲律賓的價值在於削弱美國干預。美國在印太的軍事部署依賴第一島鏈，若菲律賓落入中國影響範圍，美國在西太平洋的行動將受限，支援台灣的能力也將大打折扣。
更重要的是，若中國通過菲律賓掌控南海，台灣問題或不需動武即可解決。台灣經濟與安全仰賴海上通道，一旦南海受控，台灣將陷入孤立，能源與貿易受威脅，其抵抗意志可能動搖，甚至被迫政治妥協。這種「圍城打援」策略——通過菲律賓牽制美國、壓迫台灣——既避開直接攻台的沉重代價與民心背離，又能以較低成本實現統一。因此，對中國而言，菲律賓是通往台海勝利的間接卻至關重要的戰場。
中國勝利的短暫與隱患
即使中國在爭奪菲律賓及南海的競爭中佔據短期優勢，其集權政體的結構性問題也將使其難以將勝利轉化為持久勝果，反而可能因內部缺陷而崩潰。
集權的文化局限與擴張困境
中國的集權政體雖能在短期集中資源實現目標，但其文化排他性與缺乏兼容性，嚴重限制了擴張的長期可行性。這種體制下，政策與意識形態高度統一，難以容納多元視角或適應國際環境的複雜性。在國內，即便長期統治，維吾爾人、西藏人、蒙古人乃至香港人仍難形成統一認同，凸顯集權在文化融合上的失敗，亦預示其擴張困境。「一帶一路」計劃同樣證明這一點：中國試圖以經濟投資擴展影響力，卻因缺乏文化兼容性，招致多國疑慮與抵制。這顯示，假設熱戰爆發，中國軍事上掌控菲律賓及南海，也無法有效融合所佔地區，高昂的治安與治理成本將削弱而非提升其戰力。
集中力量的雙重效應
集權政體賦予中國快速決策與執行的能力，但缺乏監督的決策易犯重大錯誤。例如，在戰爭或外交危機中，領導層若盲目自信，可能導致資源偏置，難以應對多線壓力。此外，集權政策常忽視民生與經濟基礎的長期穩定，這些隱患在戰時將被放大，加劇內部危機。這種「集中力量辦大事」的特質，和平時期或能助推發展，戰時卻易淪為「集中力量辦蠢事」，終致崩潰。
結論：中美博弈的長期結局
菲律賓因其在南海的關鍵位置，成為中美競爭的核心焦點。相較台灣，菲律賓對雙方的戰略價值更為直接。美國依托菲律賓主導南海，進而維繫印太優勢與台灣安全；中國則試圖通過菲律賓及南海削弱美國干預，間接解決台海問題。然而，即使中國短期獲勝，其集權體制的僵化與文化排他性也難以將戰果轉化為持久戰力，反而可能因高昂治理成本而自我削弱。
從長遠看，中國「集中力量辦大事」的優勢在和平時期或許帶來增長，但在戰時恐成致命缺陷。反觀美國，憑藉制度彈性與廣泛國際支持，更具持久競爭力。在川普大戰略下，美國整頓內政、解決烏克蘭危機後，將重心轉回印太，而菲律賓作為第一島鏈的「地緣十字路口」，無疑將備受全球矚目。時間並不在中國這邊，即使其在菲律賓及南海爭奪中獲勝，也可能是首先崩潰的一方。
1 “Japan to Join Balikatan 2025 as Full-Fledged Participant,” Naval News, March 2025, https://www.navalnews.com/naval-news/2025/03/japan-to-join-balikatan-2025-as-full-fledged-participant/; “Balikatan 2025 to Showcase Major Missile Systems,” The Philippine Star, March 29, 2025, https://www.philstar.com/headlines/2025/03/29/2431886/balikatan-2025-showcase-major-missile-systems/.
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